2024 미주총연의 밤’ 송파 올림픽파크텔서 성황리에 열려

10월 1일 열리는 2024 세계한인회장대회 참가
김석기 이기헌 배현진 서영교 의원 등 국내 정치인들도 참석

(서울=월드코리안신문) 이석호 기자

“미주총연 환영의 밤은 40년 동안 이어진 행사입니다. 우리 선배들은 40년 전부터 세계한인회장대회가 열리기 전에 ‘미주총연 환영의 밤’ 행사를 개최해 왔습니다. 아시아, 유럽 등 다른 지역 한인회장들도 참석했습니다.”

서정일 미주한인회총연합회(미주총연) 회장이 9월 30일 ‘미주총연 환영의 밤’ 행사에서 이 같이 강조했다. 서울 송파구에 있는 올림픽파크텔에서 열린 이 행사에는 김석기 국민의힘 재외동포위원장, 이기헌 더불어민주당 세계한인민주회의 수석부의장, 배현진 서영교 국회의원, 김관영 전북도지사, 김덕룡 세계한민족공동체재단 총재, 변철환 재외동포청 차장, 대통령실 정호선 비서관, 세계한인회총연합회 심상만 회장·고상구 차기 회장, 윤희 아시아한인회총연합회장 등 국내외 인사와 미주총연 회원 100여 명을 포함해 300명 가까이 참석했다.

“미주총연 통합이 남북통일보다 더 힘들다는 말이 있습니다. 그 어려운 일을 3년 전에 이루어냈습니다. 미주총연은 그 어느 때보다 강력한 조직력과 응집력으로 하나가 됐습니다.”

미주총연은 한동안 미주총연의 밤을 열지 못했다. 미국에 또 다른 총연 조직이 생기고 이 때문에 갈등이 일었기 때문. 미주총연이 이 행사를 다시 연 때는 2022년이다. 그 뒤로 빠짐 없이 세계한인회장대회가 열리기 전날에 이 행사를 열어 회원들의 화합을 다지고 있다.

올해 세계한인회장대회는 오는 10월 1일부터 4일까지 서울 송파구에 있는 롯데호텔에서 열린다. 이 대회에는 현직 한인회장과 10개 대륙별 한인회총연합회 회장·임원, 재외동포 관련 단체 초청 인사를 포함해 450여 명이 참여한다.

서정일 회장은 ‘미주총연의 밤’ 환영사에서, 앞으로 단체가 나아갈 방향에 대해서도 설명했다. 그는 △미국 한인 차세대들이 정체성을 함양할 수 있도록 총력을 다하겠다 △미국 한인 차세대들이 주인의식을 갖고 살 수 있도록 한인사회의 정치력을 키우는 데 최선을 다하겠다고 말했다.

서정일 회장의 환영사 뒤에 축사가 이어졌다. 송파구를 지역구로 둔 배현진 의원은 윤석열 정부가 추진해 온 재외동포 정책에 관해 소개하고, “여러분의 바람대로 미국 한인사회에서 한인 대통령이 꼭 탄생했으면 좋겠다”고 축사를 했다.

심상만 세계한인회총연합회장은 “미주총연은 몇 년 전 통합을 다시 이루었고 서정일 총회장 체제가 들어서면서 더 안정되게 정착하고 있다”면서, “250만 미주 한인사회를 대표하는 미주총연이 미주 한인사회뿐만 아니라 전 세계 동포사회를 위해 우리 세한총연과 함께 협력해 나가길 바란다”고 말했다. 변철환 재외동포청 차장은 “미주 한인사회는 전 세계에서 가장 큰 동포사회일 뿐만 아니라 대한민국의 고난과 역사를 함께한 자랑스러운 디아스포라”라면서 “초기 정착의 역경을 극복하고 경제, 문화 등 다양한 분야에서 큰 활약을 펼치고 있는 미주 한인 여러분들에게 깊은 경의를 표한다”고 강조했다.

이날 미주총연의 밤은 트로트 가수 백채희와 오현서 국악단의 식전 공연으로 시작됐다. 개회식에서는 애국가와 미국 국가 ‘The Star-Spangled Banner’도 불러 눈길을 끌었다.

환영사, 축사, 격려사 뒤에는 감사패 증정 시간이 마련됐다. 만찬이 시작되기 전에는 발달장애 학생들로 결성한 홀트학교 오케스트라의 공연이 펼쳐졌다.

행사 중간에는 미주총연의 주요 활동을 볼 수 있는 영상이 상영됐다. 지난해 11월 제30대 회장으로 취임한 서정일 회장은 지난해 12월 워싱턴에서 미주한인의 날 기념식을 열고, 지난 4월 미주총연 회원들과 논산, 군산, 익산, 부안, 인천, 용인 등 한국 지자체들을 방문했다.

미주총연은 지난 6월 아시아한인회총연합회와 업무협약을 맺고, 지난 7월 워싱턴한인커뮤니티센터에서 한국전쟁 정전선언 71주년 기념행사를 개최하기도 했다.

미주총연은 2024 세계한인회장대회가 끝난 뒤인 10월 5일부터 나흘 동안 제주도에서 워크숍도 진행할 계획이다. 회원들은 5일 오전 제주도로 이동해 제주도 4·3평화공원을 방문하고, 제주도 도지사·제주시장과 간담회를 연다. 곶자왈 도립공원, 제주돌 문화공원, 에코랜드, 절물자연휴양림, 이호테우해변도 둘러본다. 제주도 워크숍에는 미주총연 회원 약 40명이 참여할 예정이다.

2024 미주총연 환영의 밤 행사는 폴 송 준비위원장(미주총연 부회장)이 맡아 진행했다. 그는 세계한인회총연합회 부회장으로도 활동하고 있다.

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